Хвостокол речной сетчатый (Potamotrygon reticulatus (orbignyi))

Скаты – очень древние рыбы, появившиеся на Земле десятки миллионов лет назад. Их ближайшие родственники – акулы и рыбы-пилы. Большинство видов скатов обитают в тропических морях и океанах, но представители семейства речных скатов-хвостоколов приспособились к жизни в пресных водах.

Речные хвостоколы – довольно крупные рыбы, длина тела – 40 см (с хвостом), диаметр 25–30 см. Отдельные особи могут достигнуть 55 см в самой широкой части тела. Окраска состоит из различных пятен и извилистых полос. Речных хвостоколов называют большеглазыми скатами за выступающие над поверхностью тела глаза, за которыми располагаются жабры. Рот расположен на нижней поверхности тела, поэтому эти рыбы никогда не видят, что они едят. Но около ротового отверстия расположены очень чувствительные рецепторы, которые помогают найти пищу по запаху. Помимо этого у скатов есть способность ощущать электрическое поле и по нему определять точное местонахождение своей жертвы. Плоские мощные зубы способны раскусить даже раковину. Сильный хвостовой стебель вооружен мощным шипом, который хвостоколы используют для защиты. Индейцы Южной Америки относят речных скатов к четырем наиболее возможным опасностям рек, наряду с кайманами, пираньями и электрическими угрями. Сильную боль вызывает не только укол зазубренного шипа, но и яд, который попадает в рану из ядовитой железы, расположенной у основания шипа. Отравление может привести к временному параличу конечностей, выздоровление наступает через несколько дней.

Скаты-хвостоколы охотятся в любое время суток. Могут ловить добычу в воде, просто накрывая жертву своей мантией и придавливают ее ко дну. Но обычно они фильтруют песок и ил, поедая беспозвоночных, а иногда и мелких рыбешек.  В целом, хвостоколы – высокоорганизованные животные, обладающие не только видовыми, но и индивидуальными особенностями поведения. У каждой особи развивается свой собственный характер, особенности поведения, привычки. Они любопытны, в неволе научаются узнавать хозяина и брать корм из рук.

Распространение: Южная Америка: Колумбия, Уругвай, Боливия. Предпочитает песчаные и илистые отмели с тёплой проточной водой. Питание: Мелкая рыбёшка и беспозвоночные.